Эпоха античности на территории современного Узбекистана отмечена, в том числе, завоевательным походом македонского царя Александра, который весной 329 года до нашей эры, одолев заснеженные перевалы Гиндукуш, привёл свое войско в Южную Бактрию.
Эта история известна нам ещё из школьной программы: Александр со своей армией отправился сразиться с персами, под сюзеренитетом которых находился ряд общин в Малой Азии, и добился невероятных успехов в борьбе с намного превосходящими его в военном отношении врагами.
Какое наследие оставили после себя греки в Средней Азии?
Этим вопросом задаются организаторы выставки, в рамках которой можно увидеть редкие экспонаты, многие из которых никогда ранее не покидали Узбекистан.
Новые находки из укреплений Узундара и Кургансола показывают, как происходило распространение греческого влияния в тот период: чаши, амфоры, сосуды для питья, фрагменты водопроводных труб и даже глиняная ванна, которая представляет собой находку, пока единственную в своем роде.
После победы над персидским царем Дарием III при Гавгамелах и вступления в Вавилон Александр был провозглашен «царём Азии», однако, что это означало, показали только последующие кампании, которые привели его армию в регионы, лежащие далеко за греческим горизонтом.
Сражения с бактрийцами были необычайно жестокими, и чтобы сохранить завоёванное, Александр построил несколько городов и крепостей, в которых разместились более 13 тысяч македонцев и греков. Именно эти крепости стали центрами эллинизации.
То, что Александру удалось интегрировать Центральную Азию в свою огромную империю, было обусловлено не только военным давлением. Женившись на бактрийской принцессе Роксане, которая, по преданию, обладала пленительной «красотой рассвета», он расположил к себе местную знать.
Часть их закалённой в боях конницы была включена в состав армии, которая двинулась в Афганистан и Индию. Там мятеж основных македонских войск заставил Александра совершить обратный марш, который не пережили многие тысячи солдат. Всего через год после прибытия в Вавилон Александр умер, вероятно, от малярии. Он дожил до 32 лет.
В течение десятилетий его преемники, Диадохи, боролись за господство в землях между Европой, Индией и Китаем.
Многие из этих царей известны нам только по монетам.
Возник Шёлковый путь, связавший две цивилизации – Римскую на западе и Китайскую на востоке. Самарканд и Бухара стали важными его остановками. Такие предметы роскоши, как шёлк, драгоценные камни и пряности потекли в обе стороны.
По Шёлковому пути распространялись и идеи. Учение Будды, которое в III веке до нашей эры было возведено в ранг государственной религии на Индийском субконтиненте, распространилось через Центральную Азию в Китай.